L’œil humain perçoit le ciel comme étant bleu parce que les ondes courtes de la lumière bleue sont plus dispersées que les autres couleurs du spectre, ce qui rend la lumière bleue plus visible.
Pour comprendre pourquoi le ciel est bleu, nous devons d’abord connaitre la base de la lumière.
Bien que le rayonnement du Soleil semble être blanc, il est en fait composé d’un spectre de nombreuses couleurs différentes, comme nous pouvons le voir dans un arc-en-ciel.
La lumière peut être considérée comme une onde d’énergie, avec des longueurs d’onde variables selon les couleurs.
La lumière rouge, qui a la plus grande longueur d’onde, se trouve à une extrémité du spectre, tandis que les lumières bleue et violette, qui ont une longueur d’onde beaucoup plus courte, se trouvent à l’autre extrémité.
Pourquoi le ciel est-il bleu ?
Les petites molécules de gaz (principalement l’azote et l’oxygène) présentes dans l’air diffusent ou dévient la lumière du Soleil lorsqu’elle pénètre dans l’atmosphère terrestre.
Comme la longueur d’onde de la lumière visible est nettement plus courte que celle de ces molécules, la quantité de lumière diffusée est proportionnelle à la longueur d’onde. La diffusion de Rayleigh est le nom donné à cet effet d’après Lord Rayleigh, qui a été le premier à le découvrir.
Comme les longueurs d’onde les plus courtes (violet et bleu) se diffusent plus fortement que les autres couleurs, la lumière bleue est davantage diffusée vers les yeux humains.
Vous vous demandez peut-être pourquoi le ciel n’apparaît pas violet, étant donné que la lumière violette se diffuse encore plus que la lumière bleue.
Cela s’explique par le fait que la lumière du soleil contient moins de violet et que nos yeux sont plus sensibles au bleu. La lumière bleue qui donne sa couleur au ciel est suffisamment intense pour faire disparaître toutes les étoiles que nous voyons la nuit, car leur lumière est considérablement plus faible.
Pourquoi le bleu s’estompe-t-il à mesure que l’on se rapproche de l’horizon ?
Vous pouvez également observer que le ciel est le plus lumineux au-dessus de votre tête et qu’il s’estompe en s’approchant de l’horizon.
Cela est dû au fait que la lumière provenant de l’horizon a dû voyager plus loin dans l’air, en se dispersant et en se réfléchissant.
En diffusant et en réfléchissant cette lumière, la surface de la Terre joue également un rôle. La dominance de la lumière bleue est réduite en raison de cette dispersion accrue, ce qui entraîne une augmentation de la lumière blanche.
